L’histoire des Lakers
L’histoire de la franchise débute en 1947. Les
Minneapolis Lakers, leurs noms de l’époque, car implantés dans le Minnesota, évoluent en National Basketball League avant de rejoindre l’association rivale, la B.A.A. (Basketball Association of America). Ils remportent à ce moment là, 5 titres quasi à la suite, emmenés par la star Georges Mikan. Après des soucis financiers et le départ en retraite de Mikan, les Lakers déménagent à Los Angeles pour la saison 1960-1961. Conduits par les Hall Of Famers Elgin Baylor et Jerry West (la silhouette du logo NBA c’est lui en train de dribbler), les Lakers vont jusqu’en finale du championnat 6 fois durant les sixties, mais perdent à chaque fois contre les Celtics. La rivalité légendaire des deux teams commencent d’ailleurs à cette période.
En 1968, les Lakers accueillent le déjà 4 fois MVP,
Wilt Chamberlain, qui détient aujourd’hui encore de nombreux records NBA, dont certains ne seront jamais battus.
Ils remportent leur sixième titre NBA en 1972, le premier en jouant pour Los Angeles.
Kareem Abdul Jabbar, célèbre pour son Skyhook indéfendable, MVP lui aussi, fait son entrée dans l'équipe après le départ en retraite de Chamberlain.
Pendant les années 80 les Lakers sont surnommés “Showtime”, à cause de leur attaque formidable mené par Magic Johnson. L’équipe remporte 5 titres pendant cette période bénie pour la franchise. Suite au départ en retraite de Jonhson et d’Abdul Jabbar, les Lakers rencontrent des difficultés en ce début de décennie 90.
Mais cela devient de l’histoire ancienne, dès que
Shaquille “Shaq” O’Neal, prodige imposant (en provenance du Magic d’Orlando) qui faisait trembler les défenses adverses, et
Kobe Bryant arrivent dans l’équipe.
A partir de 1996, et sous les ordres du génial coach Phil Jackson, les Lakers vont remporter 3 titres consécutifs - un three-peat - entre 2000 et 2002.
Les tensions entre
Shaq et Bryant commencèrent à poindre les saisons suivantes, entre un Shaq hyper dominant et un Kobe de plus en plus exigeant. Shaq s’envola alors pour Miami, laissant une équipe qui devait se reconstruire.
Et c’est autour de Kobe, devenu le Franchise Player, que l’équipe recommence à faire parler d’elle. Ils vont gagner encore 2 championnats, en 2009 et 2010 avec un Kobe surhumain.
S’ensuit une période peu glorieuse, où malgré de bonnes performances, la franchise n’arrive plus à briller, même si de grands joueurs viennent grossir les rangs (Steve Nash)...
Le coup fatal sera la retraite de Kobe en 2016, qui sera vécue, et à juste titre, comme étant la fin d’une ère.
Il faudra attendre 2018 et l’arrivée d’un certain
LeBron James pour que l’espoir renaisse dans le coeur des fans...
A ce jour, les Los Angeles Lakers ont le records de la plus longue série de victoire avec 33 matchs remportés à la suite, pendant la saison 1971. La franchise a 26 joueurs qui ont fait leur entrée au Hall of Fame.
Suite au décès de Kobe Bryant, le commissioner de la NBA, Adam Silver, annonce qu’il renomme le All Star Game MVP Award, NBA All Star Game Kobe Bryant MVP, en honneur du légendaire n°8 des Lakers. N°8 qui a été retiré en 2017, en hommage au joueur.